在1964 年《民权法案》通过之前,绿皮书对于想要穿越美国的黑人来说至关重要。二十世纪中期,美国掀起了公路旅游的热潮。中产阶级队伍的壮大和州际公路的完工,让许多人的国内旅行变得更加便利,但并不是所有的美国人都能这样。当时种族隔离正在美国各地实行,如果你们选错了旅馆,有可能面临着被羞辱或是更糟糕的处境。绿皮书就成为了这个时期独特的旅行指南。