袁隆平1953年毕业于西南农学院农学系,历任湖南农科院研究员、西南农学院教授和湖南杂交水稻研究中心主任,袁教授从60年代开始,就潜心研究杂交水稻育种,先后育成南优2号等优良杂交水稻新品种,经大面积推广,增产20%左右,是我国水稻育种史上继矮化育种之后又一次重大突破。从1976年开始至1987年的10年间,全国累计种植由袁隆平培育出的杂交水稻面积达10.5亿亩,为我国水稻增产增收做出了非常大的贡献,被誉为“杂交水稻之父”。为此,1981年袁隆平荣获了我国第一个特等发明奖,在授奖大会上,袁隆平代表全体从事杂交水稻研究的科技人员领奖。