《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇章回体小说,吴敬梓用写实主义真实揭示了人性被腐蚀的过程和原因,对当时吏治的腐朽、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽。小说用已趋纯熟自如的白话,深入细腻的刻画人物性格,尤其是采用高超的讽刺手法,成为中国古典讽刺文学的佳作。