十二生肖是由十二种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙组成。 关于十二生肖的由来历史上记载的:我国帝舜时代的中原地区就开始用十个天干符号甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛,壬、癸和12个地支符号子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合的“干支纪年法”来纪年。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西北部落游牧的少数民族中。 后来,在中原同少数民族的交往中,两种纪年法相互触合形成现在12生肖。