赤峰为红山之意,蒙古语“乌兰哈达”,因城区东北部赭红色山峰而得名。 截至2018年6月,赤峰有国家级文物保护单位50处,以境内地名命名的文化8个。因红山文化“国宝”碧玉龙的发现,赤峰又被称为“玉龙之乡”。 赤峰地区曾是辽王朝政治、经济文化的中心,其两大都城辽上京和辽中京分别坐落在巴林左旗和宁城县境内。 红山文化遗址、辽文化遗址已列入中国世界文化遗产预备名单。