1962年12月至1964年间,河南省兰考县遭受严重的内涝、风沙、盐碱“三害”,时任兰考县委书记的焦裕禄,同全县干部和群众一起,与深重的自然灾害进行顽强斗争。1964年5月14日,焦裕禄因肝癌逝世,年仅42岁。