红十字运动起源于战场救护,瑞士人亨利杜南是红十字运动的创始人。1859年6月24日,奥地利陆军与法国撒旦联军30多万人激战,约4万伤兵被遗弃战场。6月25日,亨利杜南途经此地,被现场所震惊,当即协调各方并发动村民投入战场救护。回到瑞士日内瓦后,他;立即撰写了一本回忆录,书中提出两项重要建议:一是在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织,平时开展救护技能训练,战时支援军队医疗工作;二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。1863年2月9日,红十字国际委员会前身伤病救护国际委员会宣告成立;1864年8月22日,第一个日内瓦公约——《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》正式签署。1948年,红十字会与红新月会国际联合会理事会决定将亨利杜南的生日5月8日定为世界红十字日。