1989年2月28日,以瓦宁海军上校为艇长的第2套编制人员出海执行战斗勤务。在返回基地的途中,“共青团员”号核潜艇于4月7日. 上午到达挪威海北部距熊岛200千米的海域,当时该艇正在350~400米深度上以6~ 8节航速航行。10时55 分,艉舱突然发生火灾,火灾发生后迅速在艇内蔓延而失去控制。在火灾发生3个小时之后,该艇仍能浮在海面上。后来虽经全力扑救,但未能奏效。最后,由于艉舱进水,潜艇终于沉没在距挪威340千米、水深为1370米的挪威海底。“共青团员”号核潜艇的沉没事故,导致了该艇69名艇员中有42名丧生,而其他艇员则利用艇上装备的充气式救生筏逃脱 根据前苏联有关人员的解释,“共青团员”号核潜艇沉没的原因是“由于电气回路及其系统发生故障,导致艇上火灾和一氧化碳的迅速蔓延和扩散。”根据苏联政府和海军公布的一份报告说,该艇上的火灾最初发生在泵控制系统中的一个具有综合功能的电气回路中。