1995年9月,中国载人航天工程指挥部获中央军委批复,要从空军现役飞行员中,选拔预备航天员。 选拔工作分预选、初选、复选、复审四个阶段。 第一批航天员的选拔,符合预选条件的有1500多人,最终复审后,12人入选,首批预备航天员。 1998年1月5日,中国人民解放军航天员大队正式成立,首批14名航天员。 第二批航天员选拔是2008年启动的,其中一个重要任务,就是选拔女航天员。 第二批,仍然是从空军现役飞行员中选拔。 2010年正式公布第二批航天员人选:共七名,5男,2女。 两名女航天员是刘洋、王亚平。 第三批预备航天员选拔工作,2018年5月启动,经过初选、复选、定选三个阶段。 主要是为空间站运营阶段的飞行而准备的, 主要由空军飞行员、科研院所的科学家和工程师、科研单位的专家等三方面人员构成, 2020年10月1日,18名预备航天员,有1名女航天员。 其中包括7名航天驾驶员、7名航天飞行工程师和4名载荷专家。 截至目前,三批航天员总共39人。