清乾隆编纂《贰臣传》分甲乙两编,收录人物都是当初叛明降清的官员,而分为甲、乙编。 (1)甲编者为忠于清朝,对清朝立有功勋者。诸如有李永芳、洪承畴等人。 (2)乙编则是虽然投降清朝,没有背叛,但是投降之后却毫无建树之人。如冯铨、钱谦益等。 《贰臣传》虽然明著批判这些人,但实际上也是为他们辩解,大意就是“所以至有二姓者,非其臣之过,皆其君之过也”。吴三桂因为先是投降清朝,复背叛清朝,自然无资格入《贰臣传》,在清《逆臣传》里。