M249采用气动、气冷原理,枪管可快速更换令机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理,护木下前方装有折叠式两脚架以利于部署定点火力支援,亦可对应固定式三脚架及车用射架,M249对应弹链及弹匣供弹,机枪手在缺乏弹药等紧急情况时可向其他装备M16系列或M4的士兵借用弹匣来射击,但以弹匣供弹时会因弹匣弹簧弹力太大而射速过高及可能出现故障。