《周易》八卦可概括为水(坎水、兑泽卦),火(离火卦),土(坤土、艮山卦),金(乾金卦),木(巽风、震雷卦)。因属性相同的几个卦可以归于一类,故八卦共概括为五种气质,这五种属性不仅是人的.气质,而且动物、植物、矿物皆同样属这五种属性。这是自然界物质属性的普遍规律,成为了药食学的重要物质基础,因属性相同,所以就存在着动、植、矿物与人五气互补的道理。《周易》关于人类与动、矿、植物五气相通理论,如《易·说卦》:“乾为天……为玉为金,为老马,…为木果”“离为火,为日……为甲胃,……为鳖为蟹为蠃为蚌为龟。”“艮为山,……为小石…为果献。”“坎为水,..为耳痛……为月……其于木也为坚多心。”