拥有超高的腿上功夫，浓密的睫毛和大大的眼睛，毒蛇都怕它

它们是非洲大陆上蛇类的天敌，尤其是黑曼巴、眼镜蛇等毒蛇的头号敌人。身高一般为1.2米，在捕猎或者警惕的时候，伸长脖子直立起来的身高可以达到1.5米。 有着浓密的睫毛，修长的腿，因为他们头上长着几根一样的灰色羽毛，就像以前帽子上插着羽毛的书记员，所以人们就叫它秘书鸟。 它们的整体配色十分简洁，主要以黑白灰三种颜色为主；上半身覆盖着白灰相间的厚实羽毛，漆黑光亮的飞羽，让秘书鸟的形象和古老的英国绅士很接近。秘书鸟分布于从非洲塞内加尔、索马里到南非好望角一带。形象已被应用于非洲部分国家的国徽、钱币和邮票，在苏丹更被奉为国鸟，是非洲国家的骄傲。