道家极为强调气,老子的“道生一”,“一”指的便是元气。《庄子》亦说:“人之生,气之聚也,聚则为生,散则为死,故曰通天下一气耳。”(《庄子·知北游篇》管子还说“精也者,气之精者也。”(《内业篇》)并曰:“精存自在,其外安荣,内藏以为泉源,浩然和平,以为气渊,渊之不涸(he二声),四体乃固。”强调了精气对人体的重要意义。黄老之学发展了老子天道自然无为的思想,创造了气一元论思想,强调精气是构成万物的基础。如《管子·心术》曰:“气者,身之充也。”对中医气学说具有深刻的影响。如《内经》金匮真言论曰:“夫精者,身之本也。”《难(nian二声)经》八难说:“气者,人之根本也。”黄老之学,认为精本身就是气,如《管子·内业》日:“精也者,气之精者也。”《内经》还认为气是人体生命活动的物质基础。如《素问·宝命全形论》曰:“人以天地之气生。”