重耳还是公子时,谦虚好学,广结良才。骊姬之乱时,父亲晋献公派勃鞮谋杀他,重耳侥幸逃走。晋献公逝世,荀息当国相,骊姬立他儿子奚齐为国君,里克杀了骊姬和奚齐,荀息自杀,里克派人迎接重耳回国即位,被重耳辞谢。次年,重耳的弟弟夷吾登位,是为晋惠公。 重耳在其母亲的娘家狄国住了十二年,晋惠公总把他当做心腹大患而欲除之,便派刺客再次谋杀。因为发现有人行刺他,重耳又开始了逃亡路。