莫高窟始建于前凉太清四年(公元366年),非前秦建元二年修建。胡人前秦是在公元376年灭前凉的,时间对不上。给乐僔和尚提供开窟所需的保护,显然是前凉张氏政权所为,而非同期并峙于河东的前秦苻坚政权。现在流行的莫高窟始于前秦说,起因于人们对敦煌唐代李先让碑文中“建元二年”的错误理解。碑文所以用前秦建元年号而不用前凉年号,是因为李先让之祖是前秦人。实际上,莫高窟的开窟源头,正就是凉悼公张天锡开启的。