秦穆公召见伯乐说:“您的年纪大了!您的家族中有谁能够继承您寻找千里马呢?” 我的孩子们都是才能低下的人,对于好马的特征,我可以告诉他们,千里马却不行 。我有个打柴的朋友,叫九方皋,他的相马技术不在我之下,请大王见见吧。” 于是秦穆公召见了九方皋,叫他去寻找千里马。 九方皋寻找了三个月后,回来报告说:“我已经找到好马了。”秦穆公问:“那是什么样的马呢?”九方皋回答:“是一匹黄色的母马。” 秦穆公派人查看,却是一匹黑色的公马。秦穆公很不高兴,把伯乐叫来,对他说:“坏了!您推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来,又怎能认出千里马呢?” 伯乐说道:“九方皋相马竟然达到了这样的境界!他真是高出我千万倍。他观察的是马的天赋灵性,深入了解马的精妙,而忽略了他的粗陋之处,看中马的内在品质而忽略了他的外貌。九方皋相马的价值,远远高于千里马的价值!” 把马牵回来后,果然是名不虚传的、天下少有的千里马。