王吉是个儒家的代表人物,言行略显迂阔。曾任昌邑国中尉。因受昌邑王刘贺的牵连,被判劳役。后被宣帝启用,任谏大夫。他反对早婚早育,反对婚姻中聘礼过重的风气。因为总向宣帝提迂腐的建议,他被宣帝冷落,后退休回家。 王吉曾经因为老婆摘取房东的大枣,把老婆休掉。在邻居的劝说下,王吉和老婆复婚。