光绪三十四年十月二十一日(1908年11月14日)光绪帝于北京中南海驾崩,当天慈禧太后指定第二代醇亲王载沣的长子、时年2岁9个月大的溥仪继承大统,生父醇亲王载沣为监国摄政王,翌日慈禧太后去世。光绪三十四年十一月初九日(1908年12月2日)溥仪即位,于翌年己酉年(1909年—1910年)元旦改元“宣统”,是为宣统帝。 1911年,辛亥革命于武昌爆发后,在内阁总理大臣袁世凯的逼迫之下,宣统三年十二月廿五(1912年2月12日)由大清帝国皇太后隆裕太后颁布《宣统帝退位诏书》后正式退位。清朝灭亡,因此溥仪亦有清逊帝或清废帝之称。