斯大林格勒战役以后,苏军将战线向西推进了六百多千米,战场形势发生了有利于苏军的变化,轴心国集团内部的士气受到了很大影响。 为了夺回战略主动权,改变日益不利的局面,希特勒决定在库尔斯克地区发动一次大规模的进攻,挫败苏军的进攻锐气。苏军最高统帅部获悉后,决定趁势暂时转入战略防御,集中优势兵力,消灭德军的有生力量,为进一步的反攻创造条件。 为了进行库尔斯克战役,双方都把自己所能集中的最大兵力投入战场。