1905年,30岁的植物学家弗兰克·尼古拉斯·迈耶(1875-1918年)从美国来到中国进行探险。在行程中,身为业余摄影师的他拍摄了大量记录中国风土民情的影像。他在中国呆了3年,直到1908年才离开。 迈耶的这些作品记录了清朝末年多地的社会面貌,展现了一个落后、贫穷的生活状况。他返回美国后没几年,清朝就轰然倒塌了,可以说,他拍下了大清朝的亡国景象。另外,迈耶拍摄的照片都有明确的时间和地点,这一点尤其难能可贵。 清朝末年,整个社会都很凋敝,没有生机,普通百姓的生活比较困难,朝廷征收的苛捐杂税多如牛毛。革命、立宪、守旧等各派力量正进行着激烈的争夺,但历史的天平已经向革命倾斜。 江浙一带水系众多,既有天然河道,也有人工运河,呈现出典型的水乡风光。在密布的河网上,无论是货物运输还是人员往来,都非常快捷便利。江浙的经济好于其他地区,应该与此相关。