谋反,指企图推翻朝政,历来都被视为十恶之首; 谋大逆,指毁坏皇室的宗庙、陵墓和宫殿; 谋叛,指背叛朝廷; 恶逆,指殴打和谋杀祖父母、父母、伯叔等尊长; 不道,指杀害无辜的一家人及肢解人; 大不敬,指冒犯皇室尊严,如偷盗皇帝祭祀的器具和皇帝的日常用品,伪造御用药品以及误犯食禁; 不孝,指不孝祖父母、父母,或在守孝期间结婚、作乐等; 不睦,即谋杀某些亲属,或女子殴打、控告丈夫等; 不义,指官吏之间互相杀害,士卒杀长官,学生杀老师,女子闻丈夫死而不举哀等; 内乱,亲属之间通奸或强奸等。 由于“十恶”罪行直接危害了封建专制制度的核心君权、父权、神权和夫权,所以自隋唐确立“十恶”之罪以后,历代封建法典都将十恶作为不赦之重罪。