马拉维湖，观赏鱼重要分支慈鲷鱼的关键进化场所。

马拉维湖，地处东非大裂谷的南端，位于莫桑比克和坦桑尼亚之间。是世界第五大淡水湖，是非洲第三大和第二深的湖泊。马拉维湖是一个不分层湖（meromictic），这意味着它的水层一年或者几年内不混合，大多数湖泊是整体的；也就是说，至少每年一次，在地表和深水之间会发生物理混合。然而，在不分层湖泊（meromictic），湖水层可以保持未混合状态持续数年、数十年甚至数百年。