虽然德国有歌德、贝多芬、黑格尔等众多享誉世界的名人,但与有着5000年文明史的中国不同,真正具有历史意义的德国立足世界不足200年。德意志民族心灵深处一直打着深刻的悲观烙印。当普鲁士国王统一德意志帝国时,要求民众抛弃“农民”形象,像英国人、法国人那样“有尊严地生活”。所谓的“普鲁士精神”在这时形成。近100年来,德国一直处于动荡不安之中。从一战和二战的失败,到长达40年的冷战,造就了德国人内心深处潜移默化的不安和恐惧感,这使得他们坚定地认为,一切事物和人都必须是可以量化的、可以用形式体现的,必须做得最好。