本片根据日本真实历史改编,故事发生在日本江户时代的元禄年间,也被称作“元禄赤穗事件”。赤穗城主浅野在江户城中刀伤吉良,被幕府将军纲吉处以即日剖腹自裁。以大石内藏助为首的四十七名武士卧薪尝胆一年零九个月之后闯入吉良宅邸,杀死十八人,将首级供到浅野墓前,随后众人齐齐切腹自杀。本片虽然保留了“浪人复仇”的基本框架,但在故事细节上自有特色,基努·李维斯饰演的武士因为与女主人相恋私通,从荣华富贵一夕之间跌落成不名一文的浪人,但也正是如此,才让他最终成为“47浪人”中最重要的一员。