1951年初,志愿军空军赴朝参战。首批参战的飞行员大多没有经受跳伞训练,导致飞机被敌机击伤后飞行员未能成功跳伞而牺牲,给志愿军空军造成不应有的损失。根据空军指示,陆战一旅赴东北训练飞行员跳伞。历时4个月,他们训练了700多名飞行员,包括王海、张积慧、刘玉堤、韩德彩等一批空战英雄。1961年,我国决定组建空降军,总理拿出三个军的番号,让刘亚楼来挑。这三个军,分别是1军、38军和15军。