汉武帝建元二年,张骞受汉武帝派遣,出使大月氏,准备联络大月氏一起进攻匈奴。张骞一路历经艰险,去时被匈奴人俘虏,然后逃跑,到达了大宛、康居、大月氏。因为大月氏已经远离大汉朝,并且过上了安稳的生活,所以他们不愿意和大汉联合。张骞最后返回,路上又被匈奴人俘虏,最后又逃脱返回长安。这一次西域之旅,历时13年。