这种生命能追溯到将近4亿年前,比恐龙还更久远。肺鱼是生物演化上失落的一环,它的鳍就像柔软的原始鳍肢,不管是在地面上或是在水里,肺鱼都能来去自如。它虽然有鱼鳃,在水里能呼吸氧气,然而,不会流动的沼泽水氧气含量非常稀薄,肺鱼不得不每半小时浮出水面呼吸,否则就会溺毙。与大多数鱼类不同的是它还有肺,这个肺其实就是它的鱼鳔——以鳔代肺,也能呼吸。因此,肺鱼不论在水里或岸上都能生存,最适合生活在容易干涸的沼泽。当旱季来临,水池干涸成水洼,水洼成了泥坑,非洲肺鱼此时因为水量短缺而深陷其中。大难临头,但肺鱼一点儿也不紧张,它能维持长寿的秘诀,就是在泥坑中往下挖出一个洞,钻到大约一尺的深度,它开始分泌一种黏液包裹全身。这种黏液硬化后能形成类似茧的保护膜,不仅能保持一定湿度,还能让空气进入。接着肺鱼进入夏眠,当其他生物燃烧脂肪来续命时,肺鱼却在吞食自己尾巴的肌肉——这让它能撑过好几个月,甚至是2-3年的时间……