武松刀、金背连环刀、吴式太极刀、白虎单刀、五极刀分别属于五中不同的门派。民间武林的说法,刀乃短兵领袖,与长兵领袖枪并称为“龙枪虎刀”。仍把刀的发源归到蚩尤作五兵时期,认为长竹削尖为枪,短竹劈作两半,削刃为刀。摆阵法时,持刀者多持挡牌,远者以枪刺敌,近者则用竹刀挡牌迎之。到了汉朝,铁刀成为步战用的兵器,尺寸长短,以自己抱刀刀尖齐耳为度。有位释极道长,发现马上用刀尺寸太短,遂将铁刀插于竹竿内,用铁丝绑住,这便是大刀的发源。 清末民初,民间武林所练的刀大致分为大刀、单刀、双刀、双手带几种。刀的结构通常包括五个部分,即刀刃、刀背、刀尖、刀柄、刀盘(护手盘),单刀还要加上刀彩。 大刀的长度多因人而异,柄长则是将刀鐏直立于脚边,刀盘与肩齐,刀刃的长度约是刀柄长度的五分之二。所以,大刀的长度通常应在六尺以上。有些少林门派的用刀,尺寸是八尺五寸。