与人类类似 奶牛需要怀孕和分娩 才能产生牛奶 产奶涉及奶牛体内 不同激素的复杂相互作用 这些激素 只有在奶牛怀孕期间 才会产生 通常 在奶牛怀孕的第二个 和第三个月期间 会产生各种激素 以促进乳房组织增生 例如黄体素和雌激素 有了这些激素 才能刺激乳房内的乳管系统 生长和发育 还有另一种重要的激素 是催产素 它可以促进乳汁分泌 当小牛吮吸 或由挤奶机挤奶时 催乳素的水平会受到刺激 然后乳牛才能继续产奶 奶牛通常会在下一次 预期产犊前 两个月左右奶量开始变少 这时候农场会停止挤奶 以便让奶牛乳房 有时间休息 这样才能在下一阶段 正常产奶 一头奶牛的妊娠期 是九个月多一点 通常一头奶牛 在分娩小牛之后 接着以人工受孕 继续让母牛怀孕 母牛在经历六年 不间断的产乳生涯后 身体机能的退化 导致怀孕与泌乳能力 都大幅下降