1939年11月,苏联为了吞并芬兰,发动了对芬兰的侵略。苏芬战争爆发后,苏联使用了4个集团军共54万人进攻只有300余万人口的小国芬兰,摆开的是想把芬兰一口吞下的阵势,其中一代名将、后来的苏联元帅崔可夫率领的第9集团军约5个师,分南北两路,向波的尼亚湾方向进攻,企图将芬兰从狭窄腰部地区切成两段,从而迅速结束芬兰的抵抗。然而,出乎崔可夫意料的是,到12月底,他的部队虽然楔入了芬军防御区35-45公里,但是在随后的战斗中,他的摩托化步兵第44师和步兵第163师在芬军神出鬼没的打击下,几乎全军覆没。