这是一部发生在19世纪中叶,讲述一群来至英国各个不同阶层的白人,为了谋生和各自利益齐聚在一起,搭乘捕鲸船远赴千万里之外的北极,遭遇恶略环境后顽强生存的故事。因纽特人在北极已经有1000多年的捕鲸历史,但是人口不多的因纽特民族,并未威胁到鲸鱼的生存。16世纪欧洲探险家的到来后,大量的欧洲捕鲸者每年横穿大西洋来到纽芬兰和拉布拉多、巴芬岛以及格林兰岛等地区,进行商业化捕鲸活动。这样的狩猎活动开始影响北极的生态资源,并逐渐影响到因纽特人的生存环境。