德国作为二战的主要发起国,在欧战战场上,德国一直是主角。在陆上,横扫欧洲各国,在海上,德国“狼群”神出鬼没,使盟国遭受了极大的损失。 德意志级战列舰是德国海军在条约限制下充分发挥当时的技术优势,结合德国海军的战术需求而精心设计建造的,是德国针对条约限制独创的一种新型军舰,被称之为装甲舰(英语:PanzerShip;德语:Panzerschiffe)。它的出现于各海军大国引起广泛关注,对重巡洋舰来讲更是致命打击。由于该型舰火力、装甲防护与航速之间不成比例,因此其舰型的划分颇费脑筋,但很快在美、英、法等国家中被称为袖珍战列舰(Pocket Battleship),可以说是轻量型或小型化的战列舰。 德意志级设计的一个基本问题是如何将排水量控制在条约范围内,解决方法之一是采用柴油机,尽管实际上其对空间及重量的要求与同类装备蒸汽轮机的舰只并不占优势,但柴油机油耗低,续航力大。