乙醚是一种极易挥发的无色透明液体,医学上用作麻醉剂。1846年10月16日,莫顿医生首先用乙醚麻醉了一名病人,成功实施了手术,这一天后来被定为世界麻醉日。但由于乙醚易燃、易爆、有刺激性,已经被更好的全麻药所取代。