解放战争初期,陈毅奉命率新四军军部及主力进入山东,组建山东野战军。新四军主力部队撤走以后,留在苏中解放区的这部分新四军,成立华中野战军。粟裕任华中野战军司令员。苏中战役时,陈毅已经离开了苏中解放区,在山东组织领导解放区军民反击国民党军进攻。苏中战役以后,山东野战军与华中野战军合并成为华东野战军。