解放前夕,广东潮汕一个乡村里,贫苦农民天赐自幼丧失了父母,在地主的皮鞭下长大成人。一次,他在替地主收租时,因同情夏兰的母亲,暗地留下一些口粮,被地主发现后打得几乎丧命。曾受兄弟托孤之命的叔父阿发,在天赐危难时,把他从地主家赎了出来。自此,天赐脱离了苦海,成了叔父家中唯一强壮的劳力。 天赐到了该成家的年龄,在叔父的安排下,他前去相亲,对象恰巧是夏兰。可姻缘未定风波又起,夏兰落入虎口,天赐仓惶逃脱。数年后,潮汕发生灾荒,到处都是难民。天赐在阿叔的怂恿下又去相亲。他被人贩馆的老板轻易骗入圈套,洞房之夜才发现新娘不是自己相中的姑娘,而是中年寡妇立才妈,但还是承认了这桩婚姻……