此曲系后人根据爱国诗人屈原《离骚》辞而作。表现屈原一心要在楚国实行政治改革，但理想又不得实现的苦闷。据《崇文总目》讲：陈康士“依《离骚》以次声”。最初可能是吟唱原诗，以后逐步形成了独奏曲。现存《离骚》琴谱，都以原诗中的诗句作为各段标题。
