创建于8世纪,相当于唐朝初年, 当时正是日本天灾,疫病流行的时代,圣武天皇看到民众虔诚的拜佛深受触动授命建设大佛,花了26年终于建成当时日本的第一寺,为镇守国家的护国寺。 大佛殿(金堂)是世界上最大的木造建筑,创建当时是世界最大的铜铸大佛。 供奉卢舎那佛,即大日如来。 华严经里说10倍代表无穷大,所以佛像的身高约是人的10倍,原型是河南龙门石窟的卢舍那大佛,传说原型是按照武则天的形象。 右手势代表消除恐惧,名施无畏印,左手势代表实现心愿,为与愿印。 如意輪観音为观音的报身之一,持金轮和宝珠,六臂代表六道轮回。 虚空蔵菩薩为八大菩萨之一,智慧之神,持宝剑和宝珠。 东大寺收入来自天皇施封的五千户供养及数国的租税,年头不好收入减少时就自营庄园, 为了管理经营寺庙,庄园及物资运输新增了很多僧人, 后形成武装僧兵,势力变得过于强大,到了奈良时代末期与豪族平家一族开始频发摩擦,导致最终朝廷逐步搬去京都