水熊或称水熊虫,是对缓步动物门生物的俗称。这是一类有八只脚、生活在水中的动物。水熊虫至少在5亿年前就已经存在。它体形细小,体长0.05-1.4毫米,通体透明,足迹几乎遍布全球。这种生物生命力顽强。低温-200℃能活上几天,-20℃的环境中起码能存活30年。水熊虫不仅能忍受极端温度,还能耐受高达最深海底压力6倍的压力。它能够承受的电离辐射的剂量,是人类致死剂量的数百倍。它暴露在真空和辐射下也可以存活10天左右,它是地球上已知生物中生命力最强的。