克拉尼用实验方法研究了弦、竿和板的振动。“克拉尼图形”是以聚集在振动板的波节线上的沙子形成的。当克拉尼在1809年把它的图形展出在法国学会之前时,这个学会的成员都对它有极大的兴趣。拿破仑要他在蒂勒里斯(Tui-leries)为他重做实验,并且给克拉尼6000法郎,为使他能把他自己的著作《声学》(初版于1802年)翻译成法文。克拉尼发现了弦线或竿的284 纵向振动,并把它们应用于测定固体中的声速;他首先研究了竿的扭振,并测定了物体振动的绝对速率。他通过把气体注入风琴管中,然后测定了产生的音调,从而测定了除空气以外的其他气体中的声速。