1839年2月,威尔第为了实现谱写歌剧的宿愿,举家迁居到米兰,在前辈与好友的帮助下,该年秋天的乐季,斯卡拉剧院便上演了他的处女作《奥贝托》。由于获得好评,剧院经理梅雷利就委托他写作三部新作,自此梦寐以求的歌剧作曲家之门便为他打开。可是在《奥贝托》首演之前,威尔第的两个孩子因急病夭折,次年 (1840年) 年方27岁的爱妻玛格丽塔也被上帝召回。在短短两年间,威尔第失去骨肉和伴侣。在这样悲痛的心情下谱写的喜歌剧《一日国王》,不用说以失败终了。