人类历史上最大规模的军事演习,发生在1981年9月14日,这场堪称史无前例的军事演习是前苏联鼎盛时期的力量体现,前苏联及其华约组织,共出动兵力高达12.8万人,各型坦克1500辆、装甲车和步兵战车2000辆,此外还有空降兵两个师、战略火箭军和陆军火箭炮兵4个师、1个海军舰队和3个陆战团参加。在为期8天的军事演习中,为了最大程度接近实战,演习双方不仅采用真枪实弹,甚至连演习结果也不加设定,而是由对阵双方根据战场形势自行判断,直至分出胜负为止。 上世纪七十年代末,美国国内经济增长缓慢,再加上历经十年越战却以失败告终,可以说是身陷“精神泥潭”,而彼时的苏联,经济实力和美国的差距大大缩小,工业总产值达到美国的80%,美苏争霸整体上处于苏攻美守的局面,在这种情况下,对于苏联人来说,面临着一个极具诱惑力的选择,就是有可能在不和敌人同归于尽的情况下,迅速占领北约西欧各国,把东西方对垒的前线从“柏林墙”推进至大西洋岸边。