天链中继卫星：助力空间站航天员直播看奥运

中国的天宫空间站上，还有聂海胜、刘伯明、汤洪波三位航天员，在全国人民都在关注奥运赛事期间，我们的航天员也能观看奥运直播吗？答案是肯定的。 天宫空间站属于近地轨道，以7.9千米/秒的速度绕地球运行，相对于地球位置也不固定。如果直接和地面通信，一天中只有大约30分钟时间才能和地面建立无线联系，其轨道覆盖率不到3%，这种情况看直播肯定是不行了，得另外想办法。 不错，用的就是天链一号和天链二号总共4颗卫星组网的中继卫星系统。中继卫星系统位于地球静止轨道（GEO），比较均匀地分布在地球的4个方向，类似我们平常手机通信的基站，在太空中起着信号传递的作用。所以目前天宫空间站与地面的通信，已经不是直接对话，而是通过中继卫星中转。我国的中继卫星系统可以实现100%轨道覆盖率, 任何时段都可以对航天器进行实时通信。顺便说一句，另外一个可以实现全球覆盖能力GEO的国家是美国。