一直以来,人们都用潮湿、晦暗、凄凉等词语来形容大航海时代的贩奴船,而事实上,受科技水平和人们观念落后的影响,真的就造成了当时大多数贩奴船上的情况甚至比这些词语形容的更差劲,以至于许多人都直白将贩奴船形容为“漂浮的地狱”。奴隶贩子为了多赚钱,会将数百名黑人奴隶拥挤在自己小小的航船甲板下,而关押黑人奴隶的船舱状况极为糟糕,贩奴船真的不负“地狱”之名,很多黑奴都在海上死去。