1839年,一位年轻、名不见经传的意大利作曲家的第一部歌剧在斯卡拉剧院上演。这位作曲家便是威尔第。处女作《奥贝尔托》获得一定成功后,威尔第开始了他长达50年的歌剧创作。《奥贝尔托》主要讲述13世纪意大利宫廷内的派系斗争,剧中没有过多戏剧化的冲突。但是威尔第之后创作的很多歌剧的主题却是来源于此。比如嫉妒、背叛以及父亲与女儿之间的爱情等。