雅鲁藏布江作为中国径流量仅次于长江和珠江的河流,理论上的水能资源蕴藏量到达近8000万千瓦。上世纪90年代,民间水利学者郭开就提出“南水北调的大西线工程”。2017年,南水北调中、东线都完工了,西线工程再次成为了研究课题。