丝绸之路在到达楼兰之后,只要是沿着天山南北或者天山腹地行走,那么就必须得通过焉耆盆地或者吐鲁番盆地转进,即使是在星星峡道开通以后,如果想要经哈密盆地进入南疆或者北疆,那么焉耆或者吐鲁番同样也是必经之地,占据着丝绸之路上极其重要的枢纽位置,东疆地区的这三块盆地足以影响整个新疆的历史走向。 如果说天山山脉是了解新疆地理的一扇窗口的话,那么东疆的这三块盆地就是整个西域历史的缩影,至少在清王朝之前是这样的。