汉宣帝神爵元年,公元前61年,大将赵充国率军6万进军湟水流域。在平息羌乱后,为保证汉朝西境的长治久安,他开始了“罢兵屯田”之策,受命在河湟流域屯兵屯田,休养生息,他在今湟中区通海镇设立临羌县,辖今西宁市、湟中、湟源县,在今海东市平安区设立安夷县,辖今平安境,在今海东市乐都区高庙镇老鸦村设立破羌县,辖今乐都境。 赵充国将军把内地先进的文化和生产技术传播到河湟地区,开荒屯田、大兴水利,同时,屯田军民与当地羌人混居,羌人逐渐汉化,民族融合开始出现。 汉平帝元始五年,公元5年,“穿越者”王莽篡汉,改号大新,西汉灭亡,王莽在位期间,在青海湖以北设立西海郡,并凿立“虎符石匮",首次将青海并入中央王朝的版图。