秦代,这里是一片茫茫的森林和丘陵。直到明末,大太监韦眷在此修建供奉佛祖的“永泰寺”,此地后来被一分为二,另立信仰道教真武大帝的“东山庙”,今天的“东山”一名即由此而来。民国,许多爱国华侨归国创业,以实业救国。广州的工商业发展蓬勃,工厂林立,而东山口这片空气清新、森林环绕,同时又有学校、教会和西洋文化氛围的土地,便成了华侨们定居的首选。社区逐渐发展壮大,军政要员纷纷在此修建别墅,市政府和公共办事机构也纷纷搬迁至此,紧紧环绕东山口。 军政工商各界精英,和越来越多有文化和身份的名流,随即汇聚在这小小的东山口,东山口成了民国广州的“上城”。于是坊间流行起了各种各样的段子——“东山口有权贵之气”,“东山少爷,西关小姐”……东山口及周边地区成了实质上的广州文化、艺术和政治的中心。中共三大的会址,就选择在东山口的恤孤院路3号。无数时代的印记都浓缩在东山口这片小小的土地上。