应元路修建于1952年,得名于“应元宫”和“应元书院”。清朝初年,“平南王”尚可喜麾军南下广东,儿子尚之信就在越秀山麓兴建了“应元宫”。后来,平南王卷入三藩之乱,被清政府平息以后,应元宫则曾先后被辟为佛寺和道观,但后来在第二次鸦片战争中被毁。而“应元书院”,则是同治年间,在三元宫原址上兴建的书院,当时只有举人才能入学。民国时期,在废弃的应元书院处建立了执信中学。执信中学搬迁至现址后,该处改办成为清泉街小学,学校名字源于旁边越王井的清泉之意。